Le conseguenze psicologiche e psichiatriche delle diverse forme di violenza e di abuso contro i bambini, sono state, negli ultimi anni, oggetto di molta attenzione non solo nella letteratura scientifica, ma anche da parte di operatori ed esperti di varie discipline che, a vario titolo, entrano in contatto con le problematiche dello sviluppo e della tutela all’infanzia.

Un primo problema che devono affrontare i ricercatori e quanti si occupano di violenza ai danni dell’infanzia è quello di concordare su una definizione generale, standardizzata ed efficace sul piano cross – culturale. Per capire a quale tipo di problema e a quale dolore ci si trova di fronte, quando si incontra un bambino maltrattato o abusato, è utile la definizione che, nel 1991, il Child Protection Register inglese ha sintetizzato delle seguenti categorie:

La trascuratezza, con la quale si intende una grave e persistente negligenza nei confronti del bambino, o il fallimento nel proteggerlo dalla esposizione a qualsiasi genere di pericolo, incluso freddo o fame, o anche gli insuccessi nelle cure necessarie alla crescita.

Il maltrattamento fisico, che implica un danno o il fallimento nel prevenirlo, inclusi gli avvelenamenti intenzionali, soffocamento e sindrome di Münchhausen per procura. L’abuso sessuale, che comporta lo sfruttamento sessuale di un bambino o adolescente, dipendente e/o immaturo sul piano dello sviluppo, e prostituzione infantile e pornografia.

L’abuso emozionale, comunemente denominato anche maltrattamento psicologico, che si riferisce a persistenti maltrattamenti emotivi e atteggiamenti di rifiuto e di denigrazione che determinano conseguenze negative sullo sviluppo affettivo e comportamentale…

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